Irene Ribau Esteves diz que já ultrapassou a crítica a que foi sujeita quando em 2004 recebeu das mãos do Presidente da Câmara de Ílhavo, seu filho, uma distinção, por ocasião do Feriado Municipal, pelos anos de dedicação à causa pública.

Na altura, tanto a homenageada como o Presidente de Câmara foram visados em várias críticas por se tratarem de elementos do mesmo Partido Politico e com ligações familiares. A antiga Presidente de Junta de Freguesia na Gafanha da Encarnação admite que viveu dias difíceis mas que a situação está esquecida. "Foi um momento duro porque as críticas foram atabalhoadas e mal intencionadas, mas, não levei isso em conta, magoou-me na altura mas depois passou", disse a antiga autarca da Gafanha da Encarnação.