As comunidades ciganas radicadas em Aveiro deixaram os acampamentos tradicionais, vivem em bairros sociais ou em casas erguidas em terrenos que compraram e começaram a mandar os filhos à escola, mudanças acompanhadas nos últimos três anos por um mediador municipal.

João Seabra, ele próprio de etnia cigana, trabalha num projecto de inclusão que dá prioridade à escolaridade.

“No início era um pouco difícil porque eles não me viam como alguém da própria etnia, mas depois de confiarem em mim começaram a abrir mentalidades e perceberam que o futuro está na educação e escolarização desta juventude que está a crescer”, descreve.

Três anos volvidos desde o início do projecto, que a autarquia candidatou ao Alto Comissariado para a Emigração e Diálogo Intercultural, os resultados estão à vista.

Exemplo disso é a comunidade dos Ervideiros, que em 2009 tinha 37 crianças e jovens na escola e nenhum chegava ao oitavo ano de escolaridade. Hoje são já cinco os que estão matriculados naquele ano e um total de 61 crianças frequenta o ensino oficial.

João Seabra, como mediador, tem participado em reuniões com as escolas e conselhos de turma e considera que é possível aumentar o sucesso. Os principais problemas estão identificados: absentismo e comportamentos inadequados no espaço escola devido às diferenças culturais.

Por isso, defende que “é necessário também que os professores recebam formação sobre a cultura cigana para entenderem as diferenças e conviverem com elas”.

Segundo o responsável, “o professor desconhece a realidade e quando consegue perceber essas diferenças é muito mais fácil seguir o percurso escolar e ter-se aluno. Têm acontecido resultados muito positivos quando os professores se dedicam a esses alunos e entendem essas diferenças”.

Apesar do reconhecimento de que “existe ainda um longo percurso a percorrer para que todas as crianças residentes obtenham a escolaridade obrigatória”, Marisa Parada, coordenadora do projecto, fala numa “progressiva melhoria”.

A responsável ilustra também a melhoria com os progressos alcançados nos Ervideiros desde 2009, ano em que se iniciou o projecto, e especifica que frequentavam a escola 21 rapazes e 16 raparigas, nenhuma criança andava no jardim de infância e somente uma atingia o sétimo ano de escolaridade.

Agora, acrescenta, 30 rapazes e 31 raparigas frequentam o ensino oficial, já são 17 as crianças no jardim de infância e cinco jovens estão matriculados no oitavo ano de escolaridade.

“Para as comunidades ciganas a família é o principal educador e não a escola e daí a dificuldade em enviar os filhos à escola, mas começam a perceber que a escola está lá também para ajudar e representa um futuro melhor para os seus filhos”, comenta.

No concelho de Aveiro residem em empreendimentos de habitação social da autarquia e do IHRU 46 famílias ciganas, que correspondem a um total de 207 moradores, 97 dos quais com menos de 18 anos.

Fora dos complexos de habitação social estão referenciados dois núcleos importantes: em São Bernardo, num total de cinco famílias, com 14 menores, e nos Ervideiros, que conta com 31 famílias, com 64 menores a cargo.