A delegação portuguesa que esteve em Cagliari, na Sardenha, nos Europeus de Atletismo de Síndrome de Down regressa hoje a Portugal. Tem chegada prevista ao aeroporto Francisco Sá Carneiro para as 16h30. Integra essa comitiva o atleta ilhavense Paulo Henriques que venceu os 1500 metros na competição realizada em Itália.

Esteve em risco a participação de Paulo Henriques nos Europeus de Atletismo para Pessoas de Síndrome de Down, realizados este fim de semana em Cagliari, em Itália, depois de o atleta ilhavense, recordista do mundo dos 800 e 1500 metros, ter sido vítima de uma infecção que o impossibilitou mesmo de participar nos Nacionais de Pista da ANDDI (Associação Nacional de Desporto para a Deficiência Intelectual).

Ainda assim, Paulo Henriques, em Itália, sagrou-se campeão europeu dos 1500 metros, com 6:49:18 minutos, uma marca muito abaixo dos 6:22:00 que constitui recorde do mundo e que está na posse do atleta do CASCI, que visivelmente abaixo das suas reais capacidades, ainda correu os 800 metros, acabando em segundo lugar, com 3:17:75 minutos. “O Paulo não estava totalmente recuperado da infecção que sofreu a quinze dias dos Europeus, e numa altura crucial da sua preparação teve de parar os treinos durante mais de uma semana, o que naturalmente se reflete nos resultados”, admite José Manuel Henriques, irmão e treinador do Paulo Henriques.

Agora, o técnico aponta baterias para Maio de 2012, aquando da realização dos Campeonatos do Mundo, que se irão realizar na Ilha Terceira, nos Açores. «Penso que aí o Paulo poderá estar no auge da sua forma e poderá tentar mesmo melhorar os seus recordes do mundo, mas ainda falta muito tempo. O importante é que ele se divirta e encare o atletismo como um prazer e não como um sacrifício”. As medalhas de ouro e de prata de Paulo Henriques contribuíram para um total de 44 medalhas (24 de ouro, 12 de prata e 8 de bronze) e que permitiram à selecção nacional portuguesa conquistar o primeiro lugar colectivo, à frente das selecções da Itália e da Grâ-Bretanha.