Os números não deixam grandes margens para dúvidas. Um total de cerca de 400 mil pessoas afluíram, entre os passados dias 3 e 6, ao Terminal Norte do Porto de Aveiro, na Gafanha da Nazaré, para visitar os grandes veleiros que participaram no “Ílhavo Sea Festival”. Perante este e outros números – importa lembrar que estiveram presentes 17 navios, com um total de 990 tripulantes –, a Câmara Municipal de Ílhavo não tem dúvidas em afirmar que o evento “constituiu uma excelente oportunidade de divulgação, nacional e internacional do município, da sua história marinheira, em especial da sua efectiva vocação marítima”.
Para a edilidade ilhavense, “o sucesso desta iniciativa ficou bem demonstrado no surpreendente número de veleiros participantes, 17 no total, oriundos de oito países (Portugal, Polónia, Rússia, Bélgica, Equador, Reino Unido, Alemanha e Estónia), o que, tratando-se de um festival num porto onde não se fazia uma chegada/partida etapa de Regata da Sail Training International (STI), constitui um número de enorme relevância”. Segundo recorda ainda a autarquia, “em 2008, na Regata Comemorativa dos 500 Anos do Funchal, uma prova do calendário oficial da STI que passou pelo município de Ílhavo com uma etapa a terminar e outra a iniciar, participaram 21 veleiros”, ou seja, “apenas mais quatro do que este ano”.
Na hora do balanço ao “Ílhavo Sea Festival”, a Câmara Municipal de Ílhavo faz ainda questão de destacar algumas das embarcações participantes, nomeadamente os veleiros “Mir e Dar Mlodziezy, dois dos maiores do mundo, com cerca de 109 metros de comprimento”. Referência ainda para “os portugueses Creoula, Santa Maria Manuela e ‘Argus’, que proporcionaram a todos os visitantes um momento absolutamente singular e histórico na história recente de Portugal: o reencontro da Frota Branca Portuguesa”.