“O Papa anunciou que vai renunciar ao seu magistério às 20:00 locais (19:00 horas em Lisboa) do dia 28 de Fevereiro. Nessa altura vai começar o período de escolha (“sede vacante”), precisou o padre Frederico Lombardi, num anúncio sem precedentes na História da Igreja Católica.
A dois meses de festejar oito anos de pontificado, Bento XVI abandona o cargo, que ficou marcado por uma postura mais dogmática da Igreja e iniciativas como a beatificação do seu antecessor, João Paulo II.
A escolha de Joseph Ratzinger foi decidida a 19 de Abril de 2005 para suceder a João Paulo II. Hoje, a dois meses de completar 86 anos, o Papa anunciou a sua saída.
O cardeal Josep Ratzinger tornou-se aos 78 anos o novo sumo pontífice da Igreja católica, tendo escolhido o nome de Bento XVI.
Ratzinger tornou-se assim o primeiro alemão a chefiar a Igreja Católica em muitos séculos e um representante da linha mais dogmática da Igreja.
Decano do conselho cardinalício, antes da morte de João Paulo II, Ratzinger dirigia a poderosa congregação para a doutrina da fé, herdeira da Inquisição.
Com ideias que frequentemente chocam com as correntes liberais do seu país de origem, o nome de Ratzinger surgiu em todas as polémicas no seio da Igreja católica para travar as tentativas de reforma dos seus correligionários mais progressistas.
Na Alemanha, por exemplo, o seu nome aparece ligado ao “braço de ferro” que manteve com o cardeal Karl Lehmann, presidente da Conferência Episcopal alemã, em torno da questão do aborto.
“Ir contra a corrente e resistir aos ídolos da sociedade contemporânea faz parte da missão da Igreja”, é uma das suas máximas.
Ratzinger, que nasceu em Marktl (Baviera), na diocese de Passau, numa família tradicional de camponeses, participou como soldado do exército alemão nos últimos meses da Segunda Grande Guerra.
Entre 1946 e 1951 estudou filosofia e teologia na universidade de Munique e em 1951 foi ordenado sacerdote.
Depois de se formar em 1953, assumiu em diferentes cidades alemãs as respectivas cátedras de teologia, centrando o seu ensino no dogma e na teologia fundamental.
Em Junho de 1977 foi nomeado cardeal pelo Papa Paulo VI.

Palavras do Papa, difundidas hoje pela agência EFE, no Consistório sobre datas de canonizações em que anunciou a resignação:

“Queridíssimos Irmãos,
Convoquei-vos para este Consistório, não apenas por causa das três canonizações, mas também para vos comunicar uma decisão de grande importância para a vida da Igreja.
Depois de examinar reiteradamente a minha consciência perante Deus, cheguei à certeza de que, pela idade avançada, já não tenho forças para exercer adequadamente o ministério de Pedro (petrino). Sou consciente de que este ministério, pela sua natureza espiritual, deve ser levado a cabo não apenas por obras e palavras mas também, em menor grau, através do sofrimento e da oração.
No mundo actual, sujeito a rápidas transformações e sacudido por questões de grande relevância para a vida da Fé, para governar a barca de S. Pedro e anunciar o Evangelho é necessário também vigor, tanto do corpo como do espírito. Vigor que, nos últimos meses, diminuiu em mim de forma que tenho de reconhecer a minha capacidade para exercer de boa forma o ministério que me foi encomendado.
Por isso, sendo consciente da seriedade deste ato, e em plena liberdade, declaro que renuncio ao ministério de Bispo de Roma, sucessor de S. Pedro, que me foi confiado pelos cardeais no dia 19 de Abril de 2005. De forma que, a partir do dia 28 de Fevereiro de 2013, às 20:00 (19:00 em Lisboa), a sede de Roma, a sede de S. Pedro vai ficar vaga e deverá ser convocada, através daqueles que têm competências, o Conclave para a eleição do novo Sumo Pontífice.
Queridíssimos irmãos, dou-vos as graças de coração por todo o amor e trabalho com que trouxeram até mim o peso do meu ministério e peço perdão por todos os meus defeitos.
Agora, confiamos a Igreja ao cuidado do Sumo Pastor, Nosso Senhor Jesus Cristo e suplicamos a Maria, sua Santa Mãe, que assista com a sua materna bondade aos padres cardeais ao eleger o novo Sumo Pontífice. Pelo que me diz respeito, também no futuro, quero servir com todo o meu coração à Santa Igreja de Deus com uma vida dedicada à oração.

Vaticano, 10 de Fevereiro de 2013”