O papa Bento XVI anunciou a sua resignação, na segunda-feira, devido à sua avançada idade e à falta de forças.
Assim que Bento XVI resignar oficialmente ao pontificado, a 28 de Fevereiro, imediatamente começará a Sede Vacante, assim não se descarta a possibilidade de o conclave começar a 15 de marco, precisou Lombardi.
A legislação do Vaticano estabelece que o conclave de cardeais deve começar entre 15 a 20 dias depois do início da chamada Sede Vacante, que é o tempo que vai desde a morte ou renúncia de um papa até a eleição do pontífice seguinte, com o objectivo de permitir a todos os cardeais deslocarem-se a Roma.
Bento XVI resignará oficialmente ao pontificado no dia 28 de Fevereiro, às 17:00 horas de Roma (16:00 horas de Lisboa), três horas antes do que havia sido anunciado, declarou Lombardi.
O papa será levado de helicóptero até a residência papal de Castel Gandolfo, a 30 quilómetros ao sul de Roma.
O papa Bento XVI, 85 anos, anunciou na segunda-feira, durante um consistório no Vaticano, a sua resignação a partir dia 28 de Fevereiro devido “à idade avançada”.
O último chefe da Igreja Católica a resignar foi Gregório XII, no século XV (1406-1415).