A Associação dos Apicultores do Litoral Centro (AALC) realiza, já nos próximos dias 13, 14 e 15 de Agosto, na vila de Luso, mais uma edição Feira do Pão e do Mel. Embora vá já na sua sexta edição, a AALC vai, pela primeira vez, levar a cabo este evento que promete continuar a ajudar os apicultores da região na promoção e escoamento deste produto, cada vez mais procurado pelos visitantes.
A escassos dois dias do início do evento, JB conversou com Rui Maria, apicultor e secretário esta associação, que quer continuar a trabalhar na promoção e defesa de um mel de melhor qualidade.

Balanço positivo

Jornal da Bairrada (JB) - A Feira do Pão e do Mel vai já na VI edição. Qual o balanço dos anteriores certames?
RM – O balanço é positivo, quer pelo número de apicultores presentes, quer pelo cada vez maior número de visitantes. Embora este edição seja a primeira realizada apenas pela Associação, nas duas anteriores já colaborámos em parceria com o Rancho Folclórico “As Tricanas” do Luso na organização deste evento.
Um evento que teve sempre na sua géneses a promoção e a divulgação do nosso mel.
- Quais as vossas expectativas em relação a esta edição – quer em matéria de visitantes, quer em matéria de expositores?
- Neste momento, existem 16 apicultores inscritos, embora esse número possa chegar aos 20. É o número ideal para o espaço que dispomos, já que a Feira se realiza na Alameda do Casino do Luso, um espaço não muito grande e com capacidade limitada para expositores. Em matéria de visitantes, temos confirmado, de ano para ano, um aumento significativo de visitantes que, ao longo destes três dias, ajudam no escoamento deste nosso produto, comprando vários quilos de mel.
- A vossa Associação é recente (data de 2001). É uma consequência da 1ª edição da Feira, promovida então pelo Rancho Folclórico de Pampilhosa do Botão?
- Não é uma consequência da feira. A Associação surgiu da necessidade e ideia de alguns apicultores que, em determinado momento, sentiram a necessidade de se constituir em associação por forma a terem acesso a mais e melhores conhecimentos sobre esta actividade e por forma a conseguirem apoios e formação profissional.
- Qual o número de sócios?
- Neste momento, temos 44 associados, provenientes dos distritos de Coimbra, Viseu e Aveiro, embora grande parte seja originária desta zona da Mealhada. No entanto, temos associados com colmeias em Mortágua, Mira, Cantanhede, Coimbra, Lousã, Santa Comba Dão, Buçaco, Luso, Anadia, entre muitos outros lugares.
- Quais os seus objectivos?
- A Associação tem por objectivos principais ajudar os apicultores a terem mais formação, conhecimentos e consequentemente melhor mel, de maior qualidade e sanidade. Por outro lado, tem também um importante papel ao ajudar no escoamento do produto com a participação em diversos certames e feiras.
No fundo, a Associação tem trazido inúmeras mais valias quer ao nível da formação, realização de colóquios e conferências e na obtenção de apoios. Acrescente-se ainda que a Associação possui já um boletim informativo que sai de três em três meses e que chega a todos os seus associados.

Concurso do Mel

- Tem uma ideia do mel produzido em 2003 pelos vossos associados?
- A produção do último ano rondou as 14 toneladas de mel. Nós temos já associados que chegam a ter cerca de 200 colmeias, o que dá mais de três toneladas/ano. Daí a associação desempenhar um importante papel na ajuda da promoção e escoamento do produto.
Contudo, os associados como se dedicam à actividade, sobretudo nos tempos livres e como passatempo, acabam por fazer o seu próprio escoamento com a venda directa, à porta das suas casas ou em superfícies comerciais da região.
- Em que moldes vai funcionar esta edição da Feira?
- Vai funcionar nos moldes dos anos anteriores, pois os apoios e as verbas de que dispomos são poucas. Por outro lado, não se trata de uma feira de promoção da zona, do concelho ou do Luso, mas, sim, de um evento (feira de produtos) destinada a ajudar a escoá-los. De qualquer forma, não podemos esquecer a colaboração prestada pelos  Sociedade das Águas do Luso, em matéria de animação cultural e cedência de espaços (Alameda e auditório do Casino), assim como da Junta de Turismo Luso-Buçaco, Câmara Municipal da Mealhada e Junta de Freguesia do Luso e ainda alguns patrocinadores.
- Quais as novidades (se as há) mais significativas?
- Novidades não temos. Apenas o concurso do Mel que vai ter a sua segunda edição, já que se realiza de dois em dois anos. A primeira edição do concurso foi aquando da IV Feira do Pão e do Mel e nele participaram todos os apicultores presentes. Este evento acaba por funcionar como um incentivo à qualidade. Este ano teremos provadores certificados e repare que no primeiro concurso todos os apicultores presentes estiveram a concurso e todo o mel foi aprovado, sinal de que a qualidade e as características do nosso mel são boas.

Pão: cozido em fornos de lenha

- Pão e Mel: Qual destes produtos atrai mais visitantes e porquê?
- Ambos são importantes, o mel pelas razões já anteriormente apontadas e o pão, porque se trata de um pão característico da região, cozido em fornos de lenha, por padeiros tradicionais, cada vez mais difíceis de encontrar.
Daí que nesta Feira estejam presentes apenas duas padeiras que em pouco mais de meia hora vendem todo o pão que trazem consigo. Trata-se não do pão da Mealhada, mas sim de um pão com um formato maior e com um sabor tradicional característico, amassado manualmente e cozido em fornos de lenha.
São dois chamarizes que se conciliam, mas a maioria das pessoas continua a vir sobretudo pelo mel. Só na última edição venderam-se duas toneladas de mel.
- Sendo a vossa Associação a promotora do evento, vão estar presentes apenas apicultores vossos associados ou os não associados também podem participar?
- Estão presentes os associados mas nunca um não associado foi impedido de participar. Na última edição, estiveram presentes três não sócios que no final acabaram por se tornar associados da AALC. Infelizmente, ainda existem muitos apicultores não associados devido à mentalidade das pessoas e à necessidade de mudar essas mentalidades. Os apicultores têm que se consciencializar que ser sócio só lhes traz benefícios quer, em matéria de formação, aquisição de mais e melhores conhecimentos sanitários, acessibilidade a cursos promovidos pela Associação, a apoios e incentivos à apicultura. A apicultura é cada vez uma actividade mais exigente do ponto de vista sanitário e isso ainda não está enraizado na mentalidade de todos os apicultores.

Esta VI edição terá o seguinte programa:
Dia 13 – Sexta-feira
11h00 – Cerimónia de abertura: Exposição temática (no Casino de Luso); Feira (Na Alameda do Casino).
12h00 – Com Mel
20h00 – Fecho da Feira e da exposição temática

Dia 14 – Sábado
10h00 – Abertura da Feira e da exposição temática.
10h00 – II Concurso de Mel de Luso – no Casino de Luso
18h00 – Concerto – Grupo de Fados “Sons do Fado” (Coimbra), no palco da Alameda do Casino
20h00 – Fecho da Feira e da exposição temática

Dia 15 – Domingo
10h00 – Abertura da Feira e da exposição temática
15h00 – Colóquio sobre a apicultura, no auditório do Casino
18h00 – Concerto – Grupo Cantares “Popularis” (Anadia), no palco da Alameda do Casino.
20h00 – Encerramento da Feira e da exposição temática
21h00 – Jantar convívio de expositor convidado
Durante a festa haverá música ambiente.

 Catarina Cerca

catarina@jb.pt