O grupo japonês NEC anunciou hoje o lançamento comercial do supercomputador mais rápido do mundo, o SX-8, que afirma superar a velocidade do Blue Gene/L, da IBM, anunciado há menos de um mês.

Em comunicado, a NEC afirma que o SX-8 tem uma velocidade de ponta (capacidade teórica de processamento) de 65 teraflops (milhões de milhões de operações de vírgula flutuante por segundo) e uma capacidade efectiva de 58,05 teraflops.

A IBM anunciou a 29 de Setembro o Blue Gene/L como o mais rápido supercomputador do mundo, com uma velocidade efectiva de processamento de 36,01 teraflops, que ultrapassou a velocidade do Earth Simulator, desenvolvido pela NEC.

A NEC garante que a arquitectura vectorial do SX-8, cuja performance foi demonstrada no Earth Simulator (que foi durante três anos o supercomputador mais rápido do mundo), permite uma capacidade efectiva de processamento da informação superior à dos supercomputadores escalares, a arquitectura adoptada pela IBM.

Acrescenta que o SX-8 é mais pequeno e consome menos energia do que o seu antecessor.

A NEC anuncia o começo da comercialização do SX-8 em Dezembro de 2004, com um preço de aluguer mensal de 1,17 milhões de ienes (8.580 euros), e espera colocar 700 unidades deste supercomputador nos próximos três anos.