O Bussaco está na corrida a Património Mundial da UNESCO. A candidatura foi hoje apresentada em plena BTL. Meio milhão de visitantes/ano até três anos após a classificação do Bussaco como Património Mundial da UNESCO é a meta que a Fundação Mata do Bussaco e a Câmara Municipal da Mealhada consideram perfeitamente alcançável caso a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura aprove a candidatura que foi publicamente apresentada, hoje, na Bolsa de Turismo de Lisboa (BTL), e que será submetida a apreciação superior no prazo máximo de um ano. Para além do prestígio e da justiça da classificação UNESCO, o presidente da Fundação Mata do Bussaco, António Gravato, fala em números: “em 2016, mais de 250 mil pessoas, provenientes de 55 países, visitaram a Mata Nacional do Bussaco, o que representou um aumento de entradas na ordem dos 9% face a 2015. Acreditamos que, com o selo de Património Mundial e a avaliar pelos exemplos de Coimbra, Sintra, Porto, Alto Douro Vinhateiro, e Guimarães, iremos registar um aumento de procura, num horizonte de dez anos, de 300%”. “Acreditamos que, para além do prestígio da distinção e da justiça do reconhecimento por parte da UNESCO, a classificação do Bussaco trará vantagens demográficas (aumento do número de fluxos migratórios, maior mobilidade e envolvimento das comunidades locais - Luso-Bussaco-Mealhada - em operações integradas e geração de valor identitário das populações à volta da Mata Nacional do Bussaco”, afirma Rui Marqueiro. O autarca fala também em vantagens ambientais: “aumento da capacidade de preservação, conservação e proteção dos recursos florísticos; reforço das iniciativas de investigação na proteção da Mata Nacional do Bussaco; capacidade de prevenção na gestão de recursos hídricos inerentes ao microclima; potenciação de consciencialização ambiental das comunidades locais e visitantes”. O presidente da Câmara da Mealhada salienta ainda as vantagens socio-económicas decorrentes do selo UNESCO: “aumento da capacidade de atração do território envolvente à Mata (Luso, Mealhada, Aveiro e Coimbra); geração de riqueza no consumo de serviços e produtos locais e regionais; capitalização dos jovens com formação académica e profissional especializada; fixação de novos residentes na região, decorrente da criação de negócios”. Por último, Rui Marqueiro sublinha as vantagens turísticas: “geração de emprego decorrente do aumento da procura em serviços de apoio ao turista; reforço do posicionamento do Centro de Portugal no Património Mundial da UNESCO; aumento da capacidade de criação de negócios do cluster turístico e de visitação (alojamento, restauração, animação e accomodities/ facilities)”. António Gravato lembra que “o Bussaco é uma paisagem construída pelo Homem, não só pela importação e plantação de espécies arbóreas e arbustivas indígenas e exóticas, como também pela construção de elementos arquitetónicos de diferentes períodos da História portuguesa, configurando a Mata numa simbiose perfeita do trinómio Homem-Natureza-Cultura”. “Após a classificação da UNESCO, acreditamos que, no prazo de dez anos, iremos passar das atuais mil camas para 1500, e das atuais 80 mil dormidas anuais para 160 mil, o que contribuirá para um aumento importante na percentagem de dormidas registadas na região Centro”, afirma o presidente da Fundação.