O cabeça de lista do PSD acusou Manuel Pinho de se furtar ao debate com os primeiros das outras listas, quando essa não foi a atitude de João Cravinho quando foi o candidato socialista por Aveiro, nem a de José Sócrates, que aceitou um frente-a-frente televisivo com Santana Lopes, líder social-democrata.

A actuação de Manuel Pinho é "contraditória e só pode ter duas leituras: medo de debater as questões do distrito e falta de respeito pelos aveirenses", afirmou.

Confrontado pelos jornalistas com idêntica atitude por parte de Paulo Portas, cabeça de lista do CDS/PP, Marques Mendes classificou ambas de "lamentáveis".

"A única diferença é que Portas o definiu desde início, mas é lamentável à mesma porque é deputado por Aveiro e não por Lisboa ou por outro círculo qualquer", respondeu.

Marques Mendes falava numa conferência de imprensa destinada a anunciar o programa eleitoral para o distrito de Aveiro, que assume como objectivos combater o desemprego e promover a criação de riqueza, reforçar o investimento na educação, apostar na gestão integrada da Ria e potenciar a afirmação da Grande Área Metropolitana de Aveiro.

Ao nível económico o PSD propõe o reforço dos poderes da Agência de Inovação, a formação de núcleos de investigação nas empresas e a criação de um parque de ciência e tecnologia no distrito, para atrair novos investimentos.

Sobre a educação, Marques Mendes afirmou-se preocupado com o insucesso e a elevada taxa de abandono escolar no norte do distrito, reclamando a entrada em funcionamento do recém-criado pólo norte da Universidade de Aveiro e o alargamento a outros concelhos dos cursos de especialização tecnológica.

No que respeita à gestão integrada da Ria de Aveiro, o cabeça de lista do PSD salientou que os governos liderados pelo seu partido "deram um passo importante com a decisão de criar o Gabinete da Ria de Aveiro", havendo agora que "dar vida, meios e instrumentos eficazes de intervenção, para potenciar o desenvolvimento da região", nomeadamente turístico.

Na conferência de imprensa foi ainda anunciada a presença de Santana Lopes no distrito na próxima sexta-feira.