A operação, denominada "Liberdade", foi conduzida ontem pela Directoria do Porto da PJ em Torre de Moncorvo, Alfandega da Fé, Murça, Chaves, Mirandela (distrito de Bragança), Meda (distrito da Guarda) e Ílhavo (distrito de Aveiro).

"Os suspeitos recrutavam em Portugal pessoas desempregadas, algumas da quais com reconhecida debilidade mental, para trabalharem em propriedades agrícolas espanholas", refere um comunicado da PJ.

Todos os detidos, homens e mulheres, são de nacionalidade portuguesa, mas residiam grande parte do ano em Espanha, sendo suspeitos de "escravidão, sequestro, branqueamento de capitais e associação criminosa".

Na mesma operação, foram apreendidas 12 armas de vários calibres, entre as quais uma caçadeira semi-automática, vulgo "shot- gun".

Os detidos vão ser apresentados terça-feira a tribunal para interrogatório e eventual aplicação de medias coactivas.