O átrio do Departamento de Química da Universidade de Aveiro, onde durante a manhã imperou um silêncio sepulcral, encheu-se ontem pelas 12:30 de um animado burburinho, mesclado de castelhano e português, ao terminar uma prova prática da Olimpíada que tinha decorrido nos diversos laboratórios.

Rapazes e raparigas de bata branca que praticamente nem se conhecem, partilham impressões sobre as dificuldades da prova e a forma como tinha corrido a cada um, como se fossem amigos há largo tempo.

O momento era agora, sobretudo, de descompressão, a contrastar com o nervoso miudinho e os rostos graves da entrada para os laboratórios às 10:00.

Alberto Fernandez Alarcon, do México, não disfarçava a confiança no final da prova.

"Correu mito bem. Não achei a prova difícil e estive tranquilo porque nos deram bastante tempo. Estou convencido que poderei arrecadar um prémio", disse à Lusa.

Passou quatro semanas de intenso estudo para se preparar e hoje foi um dos que madrugou para rever matérias antes da hora decisiva.

Elogia as Olimpíadas "pela forma como se difunde a Ciência" e considera que a convivência "é muito divertida".

"Conhecemos muita gente e inteiramo-nos de coisas interessantes de outros países.

Pela primeira vez em Portugal, acha "piada" à musicalidade do idioma, afirma-se surpreendido por ser um "país tão bonito" e "encantado" com a cidade de Aveiro.

As amizades criadas "na hora" substituem sem dificuldade a distância de casa, a ausência dos familiares ou de simples caras conhecidas.

Isolados do seu mundo, aos participantes são-lhes retirados os telemóveis e só têm acesso à Internet devidamente acompanhados, apenas para enviar mails, pois estão proibidos de os receber.

Fora da competição, cada país, representado por quatro participantes, é apoiado e "policiado" pelo seu "anjo da guarda", o guia.

Recrutados entre estudantes que já participaram em anteriores Olimpíadas, os guias acompanham-nos para todo o lado, apoiando-os no que for preciso e vigiando-os para garantir que observam as rígidas regras da competição.

Batota só mesmo nas horas de lazer, no cosmopolita jogo das cartas, em que os portugueses, espanhóis e venezuelanos são "os mais batoteiros" na opinião de Mariana Ferreira, aluna do 3º ano da Faculdade de Medicina do Porto, guia da "certinha" equipa do México.

A guia, que já esteve como participante em outras olimpíadas iberoamericanas e internacionais, faz a sua classificação subjectiva sobre os jovens dos diversos países.

"Os espanhóis, venezuelanos, uruguaios e brasileiros são os mais expansivos e convivem com os outros todos. Os Peruanos, cubanos, bolivianos e colombianos são mais introvertidos e tendem a conviver mais com os elementos dos seus respectivos grupos", diz Mariana Ferreira.

Outro "tarimbado" nas Olimpíadas de Química, também guia no encontro de Aveiro, é o português Bruno Macedo, que arrancou uma medalha de bronze nas Iberoamericanas do Peru.

"Não estava à espera de ser chamado para receber a medalha de bronze. Logo que me foi possível, enviei uma mensagem aos meus pais e à minha professora do Secundário, em Rio Tinto, onde estudei", recorda, considerando a participação uma experiência enriquecedora pelo contacto com a cultura de outros países que permite.

As Olimpíadas Iberoamericanas de Química são disputadas por alunos do ensino secundário ou por caloiros do ensino superior e visam o estudo da disciplina e o desenvolvimento de jovens talentos.

A Universidade de Aveiro, conjuntamente com a Sociedade Portuguesa de Química, tem sido a responsável pela realização das Olimpíadas Nacionais de Química e acolhe, durante oito dias, a 11ª edição das Olimpíadas Iberoamericanas.